Le Saint Dominique
Localisation : Rade Nord de Marseille
Profondeur min/max : 27/34 m
Longeur : 70 m
Le Saint Dominique est un voilier, un trois-mâts italien à coque d’acier construit en 1893. Le 16 juin 1897, ce voilier est conduit par le remorqueur la Marseillaise du Vieux Port de Marseille aux chantiers de l’Estaque pour réparation. Ce jour-là, un très fort mistral balaye la rade marseillaise et la mer est très formée. Le Saint Dominique se met à tanguer fortement. Le Capitaine Gavagnin du Saint Dominique en saisi immédiatement la raison : le lest de 100 tonnes normalement arrimé à la quille pour assurer sa stabilité a été retiré. Le gîte du bateau s’accentue et le trois-mâts charge de plus en plus d’eau dans ses cales. Soudain le flanc bâbord se recouvre d’eau, et entraîne le navire au fond. Trois des marins ne purent être sauvés par la Marseillaise. Aucune tentative n’a été entreprise pour renflouer le navire. Les scaphandriers découperont le gréement afin que d’autres bateaux ne le heurtent pas.
Ce spot de plongée épave se situe à la sortie du Vieux-Port de Marseille en direction de l’Estaque. C’est un site bien abrité du vent d’Est et à environ 10 minutes de navigation du port de la Pointe Rouge. Il fait partie des épaves de la zone 20 / 40m donc accessible dès le Niveau 2.
Cette épave de voilier est posée droite sur le sable et, est assez imposante ! En descendant, apercevoir cette masse sombre noyée dans le bleu est toujours un moment privilégié pour les amateurs. Le Saint Dominique n’a pas conservé ses mâts, mais il n’en reste pas moins agréable à visiter. La poupe n’a plus son safran, qui repose sur tribord. Pas de double système de propulsion sur le voilier, donc pas d’hélice. Le pont en bois qui se situait entre 25 et 27 mètres a disparu et il n’en subsiste que les barreaux. Cette armature quadrillée laisse la possibilité aux plongeurs de rentrer à l’intérieur de la coque. Sur la proue, l’ancre a disparu. Il faut faire attention à ne pas s’accrocher aux restes d’un grand filet qui recouvre une partie du tiers avant du navire. N’hésitez pas à dépasser la proue et à vous retourner pour contempler le Saint Dominique, cela vous donnera une belle image d’ensemble !
Le saint Dominique est une très belle épave d’ambiance. Dans les cales il faut se retourner vers la surface et contempler le bleu à travers les barreaux du pont : la vision est sublime ! Sur le filet, vous verrez de grands spirographes qui déploient leurs panaches. Beaucoup d’éponges, de coraux et de coquillages sur la coque du navire. Comme pour la plupart des épaves de méditerranée, la faune est représentée par les chapons, rascasses, murènes et congres tapis dans les cales du voilier. De nombreux bancs de poissons l’habitent : castagnioles, sars, Anthias …